Первые следы человеческих поселений на территории Черногории относятся к эре палеолита. Дальнейшее развитие цивилизации можно проследить от раннего каменного века до позднего бронзового и раннего железного веков. Наиболее интересные для мировой археологии поселения найдены в пещерах: Красная Стена, Биоче (каньон реки Морача), Малишина пещера и Медная скала (каньон реки Чеотина).

Вдоль побережья и в некоторых районах вглубь прибрежной полосы с первого века нашей эры начали появляться римские и иллирийские поселения, что подтверждается остатками сооружений на перекрестках главных дорог и вдоль них (Рисан, Будва, Акрувиум, Дукля).

Для архитектуры и изобразительного искусства прибрежных районов Черногории характерно влияние дороманского, романского, готического стилей и стиля барокко. Это заметно в украшениях зданий, резьбе по камню и художественных полотнах.

Наибольше количество сохранившихся памятников истории и культуры находится в районе Которского залива, и лучшим примером служит город Котор, занесенный ЮНЕСКО в списки мирового культурного наследия. В самом городе, благодаря своей монументальности и изящности архитектуры, особенно выделяется католический собор Святого Трифона. Вдоль всего Которского залива расположено большое количество религиозных сооружений, многие из которых представляют собой вершины архитектурного искусства, например православный монастырь Савина.

В районе Скадарского Озера находится необычный комплекс монастырей, возведенных во время праления династии Балшичей на маленьких островках – Бешка, Морачник, Старчево, Ком, Враньина, а также крепости Жабляк Црноевича и Лесендро.

Влияние Византии на архитектуру и изобразительное искусство, в частности, в написании фресок, хорошо заметно в монастырях в глубине страны. Например, знаменитые фрески Жития Святого Илии из монастыря Морача - один из лучших образцов изобразительного искусства на Балканах XIII века. Пивский монастырь известен своим бесценным иконостасом. Следует также отметить высокогорный монастырь Острог – культурный и духовный центр Черногории.

После того, как большая часть страны попала под власть Турции, местные традиции тесно соприкоснулись с исламской культурой. Свидетельства этому остались как в культовой архитектуре (мечеть Хусейн-паши Болянича в Плевле), так и в светской (Дом помещика Реджепагича в Плаве).

Во второй половине XII века были созданы ценнейшие памятники письменности, такие как Летопись Попа Дуклянина и Евангелие Мирослава, которое отличается необычными украшениями и прекрасной орфографией. Двумя веками позже появляется еще одна книга, выделяющаяся по своей красоте и исторической значимости - Евангелие Дивоша. Горицкий Сборник – еще одно важное свидетельство развития литературной традиции. Он появился в 1441-42 г.г. и содержал переписку Елены Балшич со своим духовником Никоном Иерусалимским, который и составил данную книгу.

Развитие литературы, начавшееся в XII веке с простого копирования текстов и затем продолжившееся созданием новых произведений, в XV веке привело к возникновению нового культурного явления – изобретению печатного станка и началу печатания книг. Заслуга привнесения в жизнь страны этого революционного изобретения принадлежит правителю Черногории Джураджу Черноевичу и великому мастеру печатного дела иеромонаху Макарию. Печатный дом Черноевича был первым на Балканах и, по сути, вторым среди всех славянских государств.

В 1493 году, спустя тридцать восемь лет после выхода в свет знаменитой Библии Иоганна Гутенберга, в Ободской типографии была выпущена книга "Октоих Первогласник". Замечательные печатные традиции Черногории получили свое продолжение в работах Божидара Вуковича-Подгоричанина, который за свои выдающиеся заслуги в печатном деле (а занимался он им с 1519 г. до своей смерти в 1539 г.) был назван "князем печати". Преемником дела стал сын Божидара – Виченцо Вукович. Он внедрил некоторые усовершенствования в типографии своего отца. Работы отца и сына Вуковичей связаны с Венецией, которая, как большой культурный центр Европы, имела сильное влияние на Черногорскую культуру на рубеже XVI-XVII веков. Кстати, надо отметить, что пионером печатного дела в Венецианской республике был славянин Андрия Палташич из Котора, ныне находящегося на территории Черногории.

Наиболее известное имя в культурной жизни Черногории XVII века – поэт и доктор богословия Андрия Змаевич. После того, как Папа Климент Х назначил его архиепископом Бара и примасом Королевства Сербского, Змаевич, используя свои дипломатические таланты, добился установления добрососедских отношений между православными (выходцем из которых являлся), католиками и турками. Это стало историческим примером религиозной, этнической и культурной терпимости.

Наивысший взлет литература страны пережила в произведениях Петра I и Петра II Петровичей (Негошей). Вся династия Петровичей "властвовала и над армиями, и над перьями". Культурным и политическим центром Черногории в эпоху Петровичей становится город Цетинье. И сегодня Цетинье является официальной столицей страны. Город полностью сохранил свой исторический облик и является музеем под открытым небом. Среди его архитектурных памятников следует выделить резиденцию Негошей - Цетиньский монастырь, составляющий вместе со своими музейным комплексом значительную художественно-историческую сокровищницу страны.
К концу XIX века, в период полной консолидации Черногорского государства, в Цетине было построено множество представительских зданий: дворец короля Николы (1867 г.), российское, французское, итальянское, сербское, британское, австро-венгерское, турецкое и другие посольства, дворец престолонаследника (Голубой дворец), Зетский дом (театр), здание Правительства и т.д.

Первая половина двадцатого столетия привнесла в литературу страны новые авангардные веяния. Особо следует отметить таких поэтов той поры, как Ристо Раткович, Радован Зогович. Из прозаиков наиболее интересной фигурой является Михайло Лалич, который в своих романах описывал неспокойные исторические события в стране в годы Второй мировой войны. Художники Черногории также шли в ногу с современными тенденциями в области изобразительного искусства.

Преображая цветовое богатство и природную красоту родной страны в символику абстракционизма, эти художники создавали картины, имевшие мировое признание. Произведения Петра Лубарды, Мило Милуновича, Дадо Джурича, Бранко Филиповича-Фило, Войо Станича экспонировались в крупнейших галереях мира и присутствуют в коллекциях многих известных музеев.

Театральная жизнь Черногории зародилась с момента строительства в Цетине Зетского дома в 1888 году. В то время под одной крышей с театром уживались библиотека, музей и архивы. Всё дальнейшее развитие театральной жизни происходило под опекой государства. Интересен тот факт, что в 50-х годах в Черногории функционировало пять профессиональных театров - в Цетинье, Подгорице, Никшиче, Которе и Плевле. В то время Черногория занимала первое место в Европе по числу театров на душу населения.

После Второй мировой войны в стране начала бурно развиваться кинематография – Черногория во многих отношениях является уникальной страной для режиссеров, в том числе как естественная студия под открытым небом для съемок боевиков. И современная культура Черногории, развивающаяся в окружении столь вдохновляющей природы, рождает множество интересных веяний и явлений. Это позволяет думать, что страна имеет все шансы найти свою нишу в общемировом культурном процессе.